vineri, 26 ianuarie 2018

Review & test Alctron UM270 USB

  Zilele trecute am făcut un inventar al echipamentelor din radio și am dat peste o cutie care mi-a atras atenția. În ea se am găsit un microfon cardiod cu conexiune USB de la Alctron. Modelul, UM270, o denumire ce te duce cu gândul la armată, mi-a stârnit repede intereseul și m-am hotărât că n-ar strica să îl supun unui scurt test, deși despre Alctron știam că produce doar soluții acustice sau accesorii pentru microfoane.
Ce a ieșit, auziți în clipul de mai jos.



miercuri, 3 ianuarie 2018

Scurt Review Kaotika Eyeball

  În urmă cu vreo 3 ani aflam despre ceea ce părea a fi soluția portabilă ideală pentru izolarea microfonului. E vorba de Kaotica Eyeball, un produs foarte popular mai ales în „State”, dar nu foarte cunoscut la noi. Asta poate și datorită prețului său și a faptului că noi suntem ceva mai conservatori, preferând soluțiile clasice de antifonare audio.
Din clipurile de prezentare ale producătorului părea că totul e perfect odată ce ai pus microfonul în Kaotica și te apuci să înregistrezi - o voce pentru o reclamă, un cântec sau orice altceva. Căutând referințe de la utilizatori mi-am dat seama că lucrurile nu stau chiar așa, dar Kaotica Eyeball aduce o îmbunătățire în ceea ce privește calitatea înregistrării.
Ca să îmi fac o părere corectă, am apelat la producător pentru a-mi trimite o mostră, însă tot ce am primit a fost o reducere de 25% pentru achiziția produsului, care la vremea respectivă costa aproximativ 200$. Chiar și așa nu m-a atras ideea de a da banii respectivi pe ceva ce nu știam sigur că este potrivit pentru necesitățile mele.
    Ca voice-over nu ești întotdeauna aproape de studio atunci când îți este solicitată o voce, iar pentru o calitate cât mai bună, în lipsa unei soluții adecvate de izolare fonică, ești nevoit să apelezi la diverse „artificii”. Spre exemplu, am obținut rezultate decente înregistrând în șifonier/dressing sau în mașină. Dar nu mereu ai la îndemână soluțiile astea și sunt situații în care ambientul nu e cel mai potrivit pentru a înregistra o voce urgentă - de exemplu o cameră de hotel/pensiune. Atunci ți-ar trebui o soluție de genul Kaotica sau ceva similar, cum ar fi Porta-Booth.
Dar oare funcționează aceste soluții portabile?
    Pentru că m-a interesat în mod special Kaotica Eyeball, o să vă vorbesc despre această soluție.
Am reușit să primesc un exemplar, în cele din urmă, de la un prieten - Bobiță Cătușanu, care își cumpărase un astfel de „accesoriu” pentru studioul său, spunându-mi că e foarte mulțumit de Kaotica.
Mingea de burete, căci asta este de fapt Kaotica Eyeball, are mărimea unei mingi de volei (aproximativ) este realizată dintr-o spumă specială, foarte densă și vine la pachet cu un pop-filtru albastru cu ramă albă ce acoperă deschiderea prin care se vorbește. În partea de jos este decupat un orificiu rotund prin care teoretic încape orice microfon, dată fiind elasticitatea materialului. Pe parcursul testelor am folosit un microfon Audio Technica AT2020 USB+, care a intrat un pic mai greu, dar fără probleme.
    Am avut la dispoziție Eyeball-ul timp de 3 zile, timp suficient pentru a fi testat în mediile/spațiile cele mai uzuale. Am început acasă, în camera în care înregistrez, care deși nu beneficiază de nici o soluție de antifonare are o reverberație moderată, aproape neglijabilă. Primele teste au scos la iveală faptul că sunetul tras prin Kaotica este mai puternic, cu o reverberație imperceptibilă, vocea este „mai în față” și cu un plus de frecvențe joase, în detrimentul celor înalte. Apoi am reluat testul cu diferite tonalități si cu niște texte alese la întâmplare. Rezultatul îl auziți aici :


  Prima înregistrare s-a făcut cu microfonul introdus în Kaotica, iar a doua cu microfonul liber, undeva în mijlocul camerei, folosind pop-filter-ul de la Kaotica. Această înregistrare este cea brută fără nici un fel de procesare/EQ. Totuși, pentru a evidenția mai bine diferențele postez și o varianta procesată a înregistrării.

  Din ambele variante ale înregistrării se pot observa diferențe notabile, Kaotica Eyeball captând mai mult din vocea din prim-plan și mai puțin din vocea reflectată, iar sunetul parcă sună mai „profi”, mai natural. Diferențele sunt mai mari în cazul vocilor puternice decât în cazul celor calde/calme.
Însă curiozitatea cea mare a fost să aflu cum se comportă Kaotica într-o cameră cu reverberație pronunțată, cum întîlnim de obicei într-o cameră de hotel/pensiune.
Ei bine, aici am fost puțin dezamăgit, pentru că mă așteptam la ceva mai mult, poate și din cauza faptului că am luat de bune clipurile de prezentare ale producătorului.
Am folosit aceleași texte și tonalități, iar rezultatele le puteți asculta aici :

... și varianta procesată :


   Pentru final, am păstrat un test comparativ înregistrat, de data asta în studioul de la radio. Înregistrarea este brută.



   Cred că aceste teste, deși scurte, sunt destul de elocvente pentru a vă ajuta să trageți o concluzie cel puțin preliminară despre Kaotica Eyeball, (după cum aminteam mai sus) un produs foarte lăudat și apreciat peste ocean. La noi, cei mai mulți nici măcar nu au auzit de existența lui sau dacă au auzit sunt sceptici. Până la urmă, Kaotica Eyeball nu este și nu cred că se vrea un înlocuitor al soluțiilor acustice clasice, ci este mai degrabă o soluție mobilă sau o soluție complementară pentru tratamentul acustic clasic sau care să fie folosită alături de alte soluții de izolare, fie ele și improvizate. Este, dacă vreți soluția care te ajută să evidențiezi vocea, captând cât mai mult din ceea ce vine către microfon, cu prețul pierderii unor frecvențe.
   Aș recomanda-o pentru uzul în camere/încăperi cu reverberație moderată, pentru că, după cum ați remarcat din testele de mai sus, acolo se descurcă cel mai bine. Pentru alte situații, recomand fie să se vorbească foarte aproape de pop-filtrul Eyebal-ului, fie soluțiile clasice, deja cunoscute, care oferă rezultate mai bune, una dintre ele chiar gratis (interiorul unui autoturism).  
  În ceea ce mă privește, nu cred că mi-aș cumpăra un Kaotica (cel puțin nu la prețul actual), cu toate că sunt multe situațiile în care am nevoie de o soluție acustică de avarie. Totuși prețul nu este exagerat, mai ales dacă îl comparăm cu soluții similare, care oferă rezultate chiar mai slabe. Aștept însă un Mark 2 al produsului, care ar putea corecta „scăpările” primului model. Până atunci mai caut soluții.
   În încheiere, vă invit să vă exprimați părerile despre Kaotica Eyeball în general, dar și despre rezultatele sale din acest review.
  Până la „reauzire”, vă doresc un 2018 plin de bucurie pe toate planurile.